Um grupo formado por voluntários, empresários e representantes do poder público está empenhado na recuperação da Torre do Relógio, construída em 1983 por Franz Kohlenberger, uma figura emblemática do turismo em Foz do Iguaçu. Denominada "Amigos do Franz", a iniciativa visa captar recursos para restaurar a estrutura e garantir que o local preserve elementos da história do austríaco, além de criar condições para receber moradores e visitantes.
O movimento ganhou novas diretrizes durante um encontro realizado no dia 20 de outubro de 2023, no Hotel Bella Italia, que contou com a participação de empresários, representantes do poder público, familiares de Kohlenberger e voluntários da Conscienciologia. Este encontro serviu para fortalecer os laços entre os envolvidos e discutir os próximos passos da mobilização.
A articulação inicial começou a ser estruturada em dezembro de 2023. Isabela Collares, voluntária e coordenadora do Projeto de Revitalização da Torre do Relógio, destaca que a ideia surgiu da necessidade de envolver a comunidade nas discussões sobre o futuro do monumento e coletar relatos de pessoas que têm uma conexão com o espaço. "Os voluntários entenderam que era crucial abrir espaço para que a comunidade local tivesse um importante lugar de fala", afirma Isabela.
O projeto avançou com a colaboração de instituições e pessoas ligadas à trajetória de Franz. Em março de 2025, a Embaixada da Áustria esteve envolvida, viabilizando uma visita dos embaixadores à Torre do Relógio, o que ampliou a visibilidade da iniciativa e sua importância cultural.
Marcelo Valente, CEO da Loumar Turismo e afilhado de Franz, representa a família Kohlenberger na mobilização para captação de recursos. Ele é uma figura conhecida no setor de turismo, tendo trabalhado no Hotel das Cataratas e mantido uma relação estreita com o Parque Nacional do Iguaçu. O austríaco também era conhecido pelo apelido de "Tarzan das Cataratas", devido à sua familiaridade com a região.
Para os membros do movimento "Amigos do Franz", a revitalização da Torre do Relógio é uma chance de preservar a história de Foz do Iguaçu e desenvolver novas possibilidades para o uso do espaço. Contudo, a continuidade da iniciativa depende da mobilização de recursos, e os organizadores esperam ampliar a participação de empresas, moradores e instituições que queiram contribuir para a preservação do monumento e a valorização da memória de Franz Kohlenberger.
